“행복 추구는 헌법적 권리… 복지 사각지대 해소가 출발점”

이용빈 대표는 인터뷰 서두에서 경기복지재단의 존재 이유를 헌법 제10조에 빗대 설명했다. “모든 국민은 행복을 추구할 권리를 가진다고 헌법은 명시합니다. 국가와 지방정부는 그 기회를 공정하게 보장해야 하고, 경기복지재단은 그 책무를 실행하는 기관입니다.”

그는 특히 사회적 조건으로 인해 행복을 추구할 권리조차 제한되는 현실을 지적했다. 의료 접근성이 부족한 최중증 장애인의 사례가 대표적이다. “응급실조차 제대로 이용하기 어려운 경우가 많습니다. 권리를 보장받지 못하는 상황을 국가와 지방정부가 외면해서는 안 됩니다.”

의사 출신인 그는 취임 직후 경기도의료원과 협력해 ‘의료·복지 돌봄통합 서비스’를 도입했다. 24시간 핫라인과 찾아가는 전문지원단을 통해 응급 상황뿐 아니라 일상 돌봄까지 지원하는 체계다. “복지와 의료가 분리되면서 누락된 영역이 많았습니다. 이제는 통합돌봄이 답입니다. 의료와 복지가 하나로 연결될 때 도민의 삶의 질이 비로소 회복됩니다.”

“기후위기, 복지정책의 새로운 출발점”

그의 화두 중 하나는 ‘기후 복지’다. 국회의원 시절 자전거 출퇴근, ‘1.5도시 포럼’ 활동을 이어온 그는 현재 경기복지재단에서 ‘기후복지법’ 제정을 추진 중이다.

“폭염, 혹한, 가뭄 같은 기후위기는 결국 사회적 약자에게 가장 먼저, 그리고 가장 크게 다가옵니다. 피해자가 단순한 수혜자가 아니라 정책의 주도자가 될 수 있도록 제도적 기반을 마련하는 것이 목표입니다.”

뉴욕시의 ‘기후행동위원회’를 사례로 들며, 경기도 역시 기후보험, 도민총회, 피해자 주도 거버넌스를 통해 실질적 지원 체계를 구축해야 한다고 제안했다. 그는 ‘보상보다 예방’을 강조했다. “사후 보상은 이미 늦은 대응입니다. 예방에 투자하는 것이 장기적으로 비용을 줄이고 지역 경제를 살리는 길입니다.”

“AI 복지, 행정 혁신의 열쇠”

이 대표는 ‘디지털 전환’을 또 하나의 복지 위기로 지목했다. 그러나 동시에 복지 혁신의 기회로도 본다.

“AI는 복지 행정 전반에 깊숙이 들어올 겁니다. 행정 효율화를 넘어, 도민 개개인에게 맞춤형 서비스를 제공하는 데 큰 역할을 할 것입니다.”

다만 그는 AI 접근성의 불평등을 경계했다. “급격히 발전하는 인공지능을 누구나 활용할 수 있도록 제도적으로 뒷받침해야 합니다. 기술 격차가 곧 복지 격차로 이어져서는 안 됩니다.”

“재단은 서비스 기관 아닌 정책 컨트롤타워”

재단의 정체성에 대해 그는 분명히 선을 그었다. “경기복지재단은 직접 서비스를 제공하는 기관이 아닙니다. 복지정책의 방향성을 제시하는 연구·컨설팅 기관입니다.”

그렇기에 재단이 설정하는 아젠다가 곧 경기도 복지정책의 나침반이 된다고 강조했다. “도민이 체감할 수 있는 성과를 만들려면 재단은 명확한 전략적 아젠다를 선도적으로 제시해야 합니다.”

그는 취임 후 조직 내부 분위기 쇄신에도 힘을 쏟았다. 대표이사실을 소통 공간으로 전환하고, 일·가정 양립 제도를 강화했으며, 직원 동아리에 직접 참여해 현장의 목소리를 들었다.

“도민을 위한 복지는 임직원의 공감과 자긍심에서 시작됩니다. 직원들이 재단의 정체성을 이해하고 자부심을 느껴야 도민에게도 그 에너지가 전달됩니다.”

“연구를 넘어 실천으로”

인터뷰를 마무리하며 이 대표는 복지의 본질을 다시 한번 강조했다.

“삶 속의 실천과 제도적 뒷받침은 함께 가야 합니다. 복지는 연구실 안에서만 만들어지는 것이 아니라, 도민이 체감할 수 있는 현장에서 비로소 완성됩니다. 경기복지재단이 그 길을 제시하는 나침반이 돼야 합니다.”

그는 청렴성과 투명성을 기반으로 한 정책 집행, 그리고 현장과 호흡하는 복지의 중요성을 거듭 역설하며 “경기복지재단이 대한민국 복지의 미래를 비추는 거울이 되겠다”고 강조했다.

이어 그는 “대동세상, 홍익인간, 인내천의 정신을 바탕으로 모든 이가 행복을 누리는 공동체를 만들겠다”는 다짐을 덧붙이며 재단이 앞으로 나아갈 길에 확고한 방향성을 제시하면서 인터뷰를 맺었다.

기후위기가 눈앞의 현실로 다가오고, AI가 행정의 패러다임을 바꾸며, 고령화가 가속화되는 지금. 이용빈 대표가 제시한 ‘복지의 3대 아젠다’는 경기도가 마주한 도전과제를 압축한 전략적 해답으로 읽힌다.

연구를 넘어 실천으로 나아가는 경기복지재단의 행보가 도민의 ‘행복할 권리’를 보장하는 새로운 복지 패러다임으로 이어질지 주목된다.