12·29 여객기 참사 발생 1주기가 넘은 현재까지도 179명의 사망 원인에 대한 명확한 규명이 이뤄지지 않은 가운데 사고 피해를 키운 요인으로 지목돼 온 무안공항 내 로컬라이저 콘크리트 둔덕과 관련해 정부의 비공개 시뮬레이션 결과가 처음으로 확인됐다.

그동안 콘크리트 둔덕이 참사 피해를 키웠다는 분석이 제기돼 왔지만 국토부 등 관계 기관은 둔덕이 사고에 미친 구체적 영향에 대해서는 명확한 입장을 내놓지 않아 왔다. 그러나 최근 12·29 여객기 참사 진상규명을 위한 국정조사 과정에서 둔덕이 없었다면 사망자가 발생하지 않았을 것이라는 정부 내부 시뮬레이션 결과가 드러난 것이다.

국민의힘 김은혜 의원이 확보한 정부 비공개 충돌 시뮬레이션 결과보고서에 따르면 무안공항 방위각 제공시설이 둔덕 없이 부러지기 쉬운 구조물로 설치돼 있었다면 항공기는 공항 담장을 뚫고 지나갔을 가능성이 크며 이 경우 충격 역시 중상자가 발생할 정도로 크지 않았을 것이라는 결론이 내려졌다.

보고서에는 "사고 비행기의 활주 시 충격은 중상자가 발생할 정도의 크기는 아니었으며 장애물이 없는 평지였다면 지반을 약 770m, 둔덕 기준으로는 약 630m를 미끄러진 뒤 정지했을 것"이라는 분석이 담겼다. 또 "방위각 제공시설이 둔덕 없이 부러지기 쉬운 구조물로 지지돼 있었다면 항공기는 담장을 통과했을 것이며 이때의 충격 역시 치명적이지 않았을 것"이라고 명시돼 있다.

실제 사고에서는 항공기가 콘크리트 둔덕과 충돌하며 기체가 원형을 알아볼 수 없을 정도로 훼손됐지만 시뮬레이션상 둔덕이 없을 경우에는 지면 착륙 이후에도 기체 손상이 크지 않았을 것이라는 분석도 함께 제시됐다.

이 같은 비공개 시뮬레이션 결과는 ▲1999년 무안공항 설계보고서에 포함되지 않았던 콘크리트 둔덕이 건설된 경위 ▲2007년 개항 당시 현장 점검에서 부적합 평가를 받고도 묵인된 과정 ▲2020년 개량 공사 당시에도 규정 위반 상태가 개선되지 않고 방치된 책임에 대한 철저한 규명이 필요함을 더욱 부각시키고 있다.

김은혜 의원은 "179분이 희생된 무안공항에서 둔덕만 없었다면 그 누구도 숨지지 않았을 것이라는 시뮬레이션 결과는 충격적"이라며 "둔덕이 아니었다면 전원 생존이라는 결론이 나온 만큼, 둔덕에 문제가 없다는 정부의 기존 입장은 명백히 뒤집혔다"고 지적했다.

이어 "1999년, 2007년, 2020년 세 차례에 걸쳐 희생자들을 살릴 기회가 있었음에도 이를 모두 놓쳤다"며 "이번 무안공항 사고는 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 정부의 무관심과 방치가 빚어낸 인재"라고 강조했다.

또한 "최초 설계와 달리 콘크리트 둔덕이 왜 설치됐는지 2007년 현장 점검과 2020년 개량 공사 당시 왜 바로잡히지 않았는지 부러지기 쉽게 지어졌어야 할 로컬라이저가 어떻게 '죽음의 둔덕'이 됐는지 국정조사를 통해 실체와 진실을 끝까지 밝혀내겠다"고 밝혔다.