(천안=국제뉴스) 이원철 기자 = 연말을 맞아 천안시 곳곳에서 정치인들의 각종 '○○대상', '○○공로상', '○○혁신인물상' 등이 쏟아지면서 민간 시상이 공적 포상과 혼동되는 문제가 심각해지고 있다는 시민들의 제보와 질타가 이어지고 있어 논란이다.

최근 정치인들이 수상한 일부 상은 외형상 국가기관이나 공공부처가 주관하는 공식 행사처럼 보이지만, 실제로는 민간 단체·개인·법인에서 자체적으로 제작·운영하는 시상식인 경우가 적지 않은 것으로 확인됐다.

제보자 A씨는 모 지방의원이 받은 상장을 본 후 "정부 표창인 줄 알았는데 알고 보니 정체를 알 수 없는 단체에서 준 상이었다"며 "이제는 상패가 너무 많아 무엇이 진짜인지 시민 입장에서는 구별하기조차 어렵다"고 말했다.

국제뉴스 취재결과 일부 시상은 공공기관을 연상시키는 명칭이나 정부 문양과 유사한 디자인을 사용해 공식 정부 포상으로 오인하게 만드는 사례도 있었으며 실제로 일부 지방의회나 공공기관 SNS가 민간 시상을 마치 공식 표창인 것처럼 홍보하는 경우가 발견되면서 논란은 더욱 커지고 있는 것으로 파악됐다.

비밀을 지켜주길 원하는 제보자 K씨는 "일정 금액을 지불하면 상패를 수여하는 시상식도 존재한다고 설명하며 상을 수여하는 해당 단체도 누군가에게 상을 줄 만한 공신력 있는 곳인지조차 의문"이라며 "상패를 사고파는 듯한 문화가 지역사회의 신뢰를 무너뜨린다"고 비판했다.

또 다른 제보자 k씨는 "연말이라며 상을 3개, 4개씩 받는 일부 정치인을 보면 마치 나라를 구한 것도 아닌데 과도하게 상을 받는 것처럼 보인다"며 "정작 상을 받을 자격도 없고 오히려 벌을 받아야 할 사람인데 상을 받는 모습을 보면 시민 입장에서는 개탄스럽다"고 토로했다.

그러면서 제보자는 "이런 남발된 상 때문에 진짜 성과를 낸 정치인들의 노력이 묻히는 현실이 더 안타깝다"고 덧붙였다.

정치인 k씨는 "이러한 현상이 내년 지방선거를 겨냥한 '미리 보여주기식' 사전 선거운동의 일환 이라고" 지적 하며 강하게 질타했다 또 "묵묵히 본연의 의정 활동에만 집중하는 선량한 정치인들의 노력이, 돈 주고 얻은 상패 때문에 가려지는 것 같아 씁쓸하다"고 말했다.

또 다른 정치인 p씨는 연말에 시상식이 급증하는 이유로 "연말 홍보 효과와 정치권·민간단체 간 이해관계가 맞물리는 구조"를 지목하며 "민간 시상 자체가 문제는 아니지만, 심사 기준이 모호하거나 사실상 유료 운영으로 이어지면 공적 제도와 혼동될 위험이 크다"고 경고했다.

시민 A씨는 "정부 포상과 민간 시상을 명확히 구분해 표기하는 기준을 마련하고, 공공기관이 민간 상패를 공식 수상처럼 홍보하지 못하도록 관리·감독을 강화해야 한다"고 강조했다.

지역 뉴스와 SNS 지역 커뮤니티를 통해 이유 불문한 각종 상장이 빠르게 확산되는 가운데 시민들 사이에서는 "상은 많지만 기준은 없다", "검증 없는 상 때문에 진짜 노력하고 이룬 정치인들의 공적이 묻히고 있다"는 비판이 이어지고 있다.