[에너지데일리 조남준 기자] 농부나 소비자들의 보호와 농업 산업을 발전을 위해서는 5~6단계에 달하는 불합리한 농산물 유통단계를 1~2단계로 대폭 개선해야 한다는데 공감대가 형성됐다.

특히 농수산물 유통의 거품을 빼기 위해서는 온라인도매시장, 직거래장터 거래 활성화, 안정적인 생산기반 확보와 유통구조의 합리적 개선이 시급하다는 제안이다.

한국농수산물유통공사(aT공사, 사장 홍문표)가 지난달에 이어 12일 여의도 켄싱턴 호텔에서 개최한 2차 입법공청회에서 참석자들은 국내 농수산물 유통망을 대폭 개선해 한국형 체질로 개선해야 한다는데 한목소리를 냈다.

국회 농해수위 소속 조경태 의원(부산 사하구) 주최에, 한국농림축산식품부, aT공사(한국농수산식품유통공사) 주관으로 열린 이번 공청회에서 전문가들은 농수산물 유통에 거품을 뺄 수 있을지, 특히 산지와 유통망간의 거래가격 합리성, 소비자 공감할 지속가능한 가격 공급의 필요성을 강조했다.

aT공사에 따르면 온라인 도매시장 거래 목표는 2027년 5조원까지 잡고 있다. 2024년 기준 e-컨슈머스 시장은 약 250조 돌파한 상황이다.

대표적으로 온라인 시장에는 쿠팡, SSG닷컴, GS리테일, 롯데쇼핑, 네이버, 11번가, 컬리, 농협몰 등은 신선콜드체인화로 각축전이 치열하다.

반면 오픈마켓 농협 하나로마트, 생협 등은 매장에서 각자의 위치를 자리 매김하고 있다.

홍문표 aT공사 사장은 인사말에서 "세계 최초 온라인 도매시장 활성화를 위해 지자체와 연계한 산지 직거래를 활성화하고, 민관협력으로 유통구조 개선에 실효성 있는 방안을 찾는 방향이 나오길 바란다."면서 "농업은 단순히 먹거리를 생산하는 산업이 아니고, 국가 경제와 국민의 건강을 책임지는 중요한 산업으로 유통구조 개선은 효율성 향상뿐만 아니라 농민, 소비자까지 만족도를 바꿀 수 있어야 한다."고 강조했다.

조경태 의원은 "농수산물 유통구조와 가격이 합리적인지 의문을 품고 있었는데 22대 국감에서 중간 유통망이 많은 이익을 취하고 있음을 인지했다."며 "농어민들이 흘린 땀을 정당하게 보상받고 소비자는 합리적인 가격에 양질의 농산물을 사도록 유통구조 개선 지혜를 모으겠다."고 말했다.

이어 첫 발제에 나선 김병률 한국농촌경제연구원 박사는 '온라인도매시장 거래 활성화 방안' 발표를 통해 "그간 유통경로 경쟁 심화, 유통단계 축소는 변화 추세로 볼 때 짧아진 경로의 점유 비중은 높아질 추세"라면서 "기존 유통비중을 보면 도매시장거래 50%, 산지 소매직거래 40%, 농소직거래 및 수출 등 10%로 나눠졌다"고 언급했다.

그는 "유통구조가 개선되면 도매시장거래 40%, 산지 소매 직거래 40%, 온라인 도매 시장 거래 10%순으로 분산될 것으로 전망된다"며 "특히, 정부가 추진하는 유통 디지털화 촉진 차원에서 전국 단위 비대면 도매거래(B2B)가 가능한 온라인 도매시장 출범이 필요하다"고 제시했다.

그는 "2025년에 도매유통경로 자리 매김의 가능성도 전망"하면서 온라인도매거래 촉진법 제정, 입찰 정가수의방식 포함 거래방식 고도화, 온라인 판매자, 구매자 사업방식규제 완화, 물류시스템 개발할 기업 육성, 산지 판매조직 육성, 도매거래 전용상품 개발 촉진을 제시했다.

두 번째 발제에 나선 한국농식품유통연구원 주신애 실장은 '농산물 직거래장터와 직매장 활성화 방안'발표를 통해 "농산물 직거래(하나로마트, 아이쿱생협, 한살림, 초록마을, 두레생협 포함) 유형별로 보면, 최근 5년 기준으로 온라인 직거래 19.8%, 로컬푸트 직매장은 1.7% 성장했다"고 했다.

주 실장은 이어 "전국 로컬푸드 직매장은 2013년 32개소(국비지원 11개소)에서 2023년 907개소(국비지원 172개소)로 매출액은 1조32억 원 규모"라면서 "직거래 유통 비용 절감 효과를 생산자가 직접 매장까지 가서 선별, 포장, 라벨링 작업, 매대 진열 구조"라고 설명했다.

또한 현재 직매장 지원은 농식품부, 지자체, 농협이 참여하고 있다며 유통구조 관련 농민 직거래 출하 만족 조사 결과도 공개했다.

이에 따르면 농민들은 로컬푸드 직매장 경우 안정적인 판매처 확보 28.9%, 소득안정화 17%, 직접 가격 결정 12.3%로 나타났다.

직거래장터 경우 소비자 소통 23.2%, 안정 판매처확보는 21.1%로 나왔다. 반대로 불만족에 대해, 협소한 시설, 물량 조절, 재고처리문제를 꼽았다.

주 실장은 "품절, 비싼가격, 포장과 규격 불균형 등으로 직거래장터와 로컬푸드 직매장에 대한 불만 개선해야 할 항목"이라며 "소비자들이 공통인 가격불만 대책도 필요하다"고 밝혔다.

그는 이어 "농수산물 거래는 도농간 이어주는 가치에서 농협, 생협, 유통기업 협력이 필요하다."며 "한국형 새로운 직거래 장터 운영 모델 개발과 농수산물을 통한 문화공간 형성도 마련돼야 유통개선에도 기여할 수 있다."고 조언했다.

이어 진행된 지정토론에는 윤병선 건국대 경영경제학부 교수가 좌장으로 김수현 전북대 교수, 김영헌 삼성웰스토리 MD, 윤명 소비자시민모임 사무총장, 송정환 (주)농제연 대표, 강혜영 농식품부 유통정책과장, 빅기범 만인산농협 상무, 최병옥 한국농촌경제연구원 박사, 김주연 임팩트마켓사회적협동조합 이사 등 8명의 패널이 참석했다.

김수현 교수는 "종합 온라인 마켓에서 밀려날 수 밖에 없는 생산자, 청년농을 끌어당길 컨텐츠와 농업선진교육이나 체계 개선이 필요하다."고 말했다.

박기범 상무는 "정부가 온라인 도매시장 활성화 추진에 감사하다."며 "활성화의 핵심은 온라인 이용 소비자들에게 맞춤형 상품 개발, 물류효율화, 광역단위 거점 통합물류가 온라인 매장 확대 성공 열쇠"라고 말했다.

최병옥 박사는 10년 전 가격중심에서 물류중심으로 갔다면 아쉬움을 언급하고 "온라인 매장 자리매김 위해서는 aT공사의 업무에 탄력을 받을 법개정까지 뒤따라야 한다."고 했다.

최 박사는 "유통구조개선에 목표를 명확하고 간소화하기 위해서 산지유통, 도매 및 비축기능까지 디지털 기술개발 고도화가 정착돼야 한다."고 했다.

연간 5000억 원대 농산물 구매 삼성웰스코리 김영헌 MD는 "유통구조에 강한 드라이브는 환영한다."며 온라인 거래시 제품 정보 단순함으로 거래에 앞서 품질보증이 가능한 시스템을 요청했다.

송정환 대표는 "그간 온라인 도매시장 법령 작업을 해왔다."며 "활성화 체계 구축이 매우 중요한 만큼 조만간 로컬푸드는 과포화상태로 직면하게 될 것"이라며 "이를 해결하기 위해서는 직거래 체계적 정립화, 직거래법, 지자체 조례(장터 관리)를 유기적인 관계가 이뤄져야 한다"고 했다.

한국마사회 장터개설을 앞둔 현장의 목소리도 나왔다.

김주연 이사는 "한국형 직거래장터 마련은 소비자 문화 여가적인 시선을 잡을 카테고리로 매일 열리는 박람회처럼 K-농산물 판매 장소공간 확보와 공원외 점유허가 가능하도록 해달라"고 주문했다.

윤명 사무총장은 "소비자가 먹거리 걱정이 없어야 하는 건 공감하다."며 "과거 유통, 가격에서 이제는 기후위기로 수급문제로 걱정되고 있다."며 "소비자들은 직거래를 좋아하는 만큼 생산자에게 보탬이 된다는 생각과 소비의 가치를 중요하게 생각하지만 반대로 도시민 소외되는 부분도 있다."고 균형감을 요구했다.

그는 "직매장을 온라인 병행하면 수수료 문제 등 가중되는 부작용을 제거해야 한다."고 호소했다.

농림축산식품부의 농작물 유통 정책의 고심은 더 깊어졌다. 강혜영 과장은 "앞으로 기후위기로 더 많은 수급문제 현상이 나올 것"이라며 "한국형 소득망 안전화 측면으로 주산지에서 농협, 생산자단체, 수급에 재정적 설계를 해왔다."고 밝혔다.

정부는 온라인 직매장 활성화를 위해 산지조건을 25억원, 구매자는 1000만원을 제한했다. 농협, 마케팅 조직도 키우고 복잡한 유통망을 단순 개선 정책도 소개 했다.

농식품부는 산지 규모화, 가격변동성 고려한 전자상품장까지 산지출하자 대상 교육강화로 가격안정성을 꾀하고 있다고 밝혔다.

도매자, 청년농까지 진입장벽을 낮추도록 산지비교 상설페이지 구성도 과제다. 기업과의 협력도 현실화해 다양한 상품과 가격대로 소비자 선택의 폭을 넓히겠다고 제시했다.

마무리 발언에서 홍문표 aT 사장은 "반도체만으로 대한민국을 지탱할 수 없고, 농어촌 병들고 장사 이익만 존재하기 보단 대한민국 영토를 확장하는데 농수산식품의 건강성 회복과 유통개선에 집중할 때"라면서 "돈없는 정책은 허공을 맴돌도 끝난다."며 국회와 기재부를 향해 쓴소리도 놓치지 않았다.

과거 온라인 직매장 시스템에 중도매상인들이 반대한 기억을 꺼낸 홍 사장은 "22대 국회는 법개정과 생산자 투자로 성공한 룰모델 국가인 대만"이라고 손꼽았다.

홍 사장은 앞으로는 시장 군수 책임제 우수한 품질의 지역 농산품이 좋다면 현지에서 직접 도매시장 개장 계획도 밝히며 "기후변화라는 피할 수 없는 악재와 관련, 일본정부는 기후변화 대응할 신종자 품종개발에 앞서고 있다"면서 "농업도 친환경 저탄소 운동에 동참하고 CA저장고 구축 등 생산조절까지 통계화하도록 민관 동참이 필요하다"고 호소했다.

홍문표 사장은 국가인증제에 입장도 내놨다. 해외 식품코너에 K-푸드가 인기인데 다른 나라 가짜상품으로 피해를 입는데 정부의 대응을 촉구했다.