(MHN스포츠 정승민 기자) 활동을 중단했던 ITZY(있지) 리아가 그룹 활동에 복귀한 소감을 밝혔다.

15일 오후 서울 영등포구 콘래드 서울 그랜드볼룸에서 ITZY(예지, 리아, 류진, 채령, 유나) 미니 9집 'GOLD'(골드) 발매 기념 기자간담회가 열렸다.

'GOLD'는 "Our World is still different"라는 테마를 기반으로 앨범명처럼 찬란히 빛나는 ITZY의 이야기와 음악을 담았다.

해당 앨범은 데뷔 후 처음으로 동명 곡과 'Imaginary Friend'를 더블 타이틀로 내세운다. 또한 이 외에도 'Bad Girls R Us'(배드 걸스 알 어스), 'Supernatural'(수퍼내츄럴), 데뷔 5주년을 기념한 팬송 'FIVE'(파이브), 'VAY (Feat. 창빈 of Stray Kids)'(배이), 전작에 수록된 'BORN TO BE', 'UNTOUCHABLE'(언터처블), 'Mr. Vampire'(미스터 뱀파이어), 'Dynamite'(다이너마이트), 'Escalator'(에스컬레이터)를 다섯 멤버의 목소리로 완성한 파이널 버전까지 총 11곡이 수록된다.

더블 타이틀곡 작업에는 아이브, 에스파 등과 협업한 라이언 전이 힘을 보탰으며, 스트레이 키즈(Stray Kids) 창빈도 수록곡 작업과 피처링에 나서 동료애를 드러냈다.

특히 이번 신보에는 활동을 중단했던 리아가 복귀해 눈길을 끌었다.

앞서 리아는 지난해 9월부터 건강상 문제로 치료에 전념하며 활동을 중단했다. 이에 지난 1월 발매된 미니 8집 'BORN TO BE' 활동에도 불참했고, 동명 월드투어에서도 함께하지 못했다.

그러다 지난 7월 리아의 복귀 소식이 전해졌다. 리아는 이번 'GOLD' 활동부터 복귀하면서 다시 완전체로 팬들과 마주한다.

리아는 "많은 분께서 믿고 기다려 주셔서 좋은 모습으로 돌아올 수 있었다. 오랜만에 보여드리는 모습인 만큼 더 준비된 모습으로 돌아와야겠다는 생각으로 멤버들과 열심히 준비했다. 이번 활동이 기대된다"고 말했다.

리아와 함께 완전체 활동에 나서는 예지도 소감을 전했다. 예지는 "5명의 매력을 보여드리게 돼 감회가 새롭다. 저희 또한 다 같이 준비된 모습으로 좋은 모습 보여드려야겠다고 생각해 곡 선정에 있어서도 타이틀을 정하기 어려울 정도로 모두 많은 매력이 있었다"고 밝혔다.

한편 ITZY의 새 미니 앨범 'GOLD'는 15일 오후 6시에 정식 발매되며, 컴백 한 시간 전인 오후 5시에는 신보 발매 기념 카운트다운 라이브를 진행한다. 11월 2일 오후 5시에는 공식 팬 미팅을 개최한다.

사진=MHN스포츠 이현지 기자