남영숙 의원에 따르면 2019년 이후 경북에서 약 200여 명의 스마트팜 창업보육 수료생이 배출됐으나, 실제 정착률은 31%에 그쳤고 성공적인 창업 사례는 25명에 불과하다.

그는 “스마트팜 창업에는 최소 20억 원 이상의 초기 자본이 소요되지만, 현행 융자 제도는 신용·담보 부담이 커 청년들이 사실상 접근하기 어렵다”고 강조했다.

이어 남 의원은 청년농의 정착 기반 마련을 위해 ▶저금리 융자 및 보증지원 제도의 현실화 ▶임대형 스마트팜 입주 기간 3년에서 5년 이상 확대 ▶도내 모든 시군에 임대형 스마트팜 최소 2개소 이상 설치 등 구체적 개선책을 제안했다.

앞서 남 의원은 지난 7월 스마트팜 창업보육 6기 수료생 10여 명 및 집행부 관계자와 간담회를 열고 현장의 목소리를 직접 청취했다.

당시 청년 농업인들은 "공짜를 원하는 것이 아니라, 시설을 제대로 갖추고 스스로 갚아나갈 수 있는 기회를 달라"고 호소한 바 있다.

남영숙 의원은"청년들이 도전 의지를 이어갈 수 있도록 경북도가 행정적·재정적 지원에 적극 나서야 한다"며 "스마트팜이 청년농의 미래 농업 모델로 자리 잡을 수 있도록 정책 현실화를 서둘러야 한다"고 강조했다.