경북도와 경산시는 12월 16일 경산시청에서 울산시와 함께 '경산~울산 고속도로 신설 공동선언문 체결식'을 열고 국가계획 반영과 조기 추진을 위한 공동 대응을 공식화했다. 이날 행사에는 이철우 경북도지사와 김두겸 울산시장, 조현일 경산시장, 조지연 국회의원(국민의힘·경산), 지역 기업인 대표 등 100여 명이 참석했다.

이번 공동선언은 지리적으로 인접한 경산과 울산이 직통 고속도로 부재로 물류와 인적 교류에 제약을 받아온 구조적 한계를 극복하겠다는 데 뜻을 모은 것이다.

특히 자동차 부품 기업 2,000여 곳이 집적된 경산과 완성차 산업 중심지인 울산을 최단 거리로 연결해 산업 경쟁력을 높이겠다는 의지가 담겼다.

경산~울산 고속도로는 경산시 진량읍에서 울주군 언양읍을 잇는 총연장 50㎞ 규모의 신규 노선이다. 현재는 신대구부산고속도로를 우회해 이동해야 해 물류비 증가와 이동 시간 지연이 반복되며 기업 유치와 산업 연계에 걸림돌로 작용해 왔다.

경북도는 해당 고속도로가 개통되면 우회 이동으로 발생하는 물류비용이 크게 줄고, 신대구부산고속도로의 교통 부하도 상당 부분 해소될 것으로 보고 있다. 울산의 완성차·조선·화학 산업과 경산의 자동차 부품·소재·지식 산업이 1시간 생활권으로 묶이면서 영남권 초광역 경제·관광 벨트 형성도 기대하고 있다.

경제적 파급 효과도 크다. 통행 시간과 운행 비용 절감 등으로 1862억 원의 편익이 발생하고, 생산유발효과는 6조2665억 원, 고용유발효과는 6만4238명에 이를 것으로 분석됐다.

이날 세 기관장은 공동선언문에 서명하며 ▶제3차 고속도로 건설계획(2026~2030) 반영 ▶국가적 이익 적극 발굴 및 공유 ▶영남권 상생 발전과 국가 균형성장을 위한 협력체계 강화를 약속했다. 경북·울산·경산이 '원팀'으로 움직이겠다는 선언이다.

경북도와 울산시, 경산시는 체결식 다음 날인 12월 17일 국회를 찾아 김윤덕 국토교통부 장관을 만나 공동선언문과 경산 시민 10만 명의 서명이 담긴 서명부를 전달하고, 경산~울산 고속도로의 국가계획 반영과 조기 시행을 공식 건의할 예정이다.

이철우 경북도지사는 "경산과 울산을 잇는 고속도로는 단순한 SOC 사업이 아니라 막혀 있던 지방 경제 혈관을 뚫는 심폐소생술이자 지방소멸을 막는 치료제"라며 "이 길이 영남권의 새로운 경제 지도를 그리고 후손에게 물려줄 자산이 될 수 있도록 반드시 관철시키겠다"고 강조했다.