국민의힘 새 지도부 선출을 위한 전당대회가 열린 23일 각 당권주자의 지지자들이 전당대회 현장에 모여 마지막 응원전을 펼쳤다.

한동훈 후보의 지지자들은 "우리가 바라는 변화의 시작"을, 원희룡 후보의 지지자들은 "가자 원팀으로"를 외치며 세 대결을 벌였다.

나경원 후보의 지지자들은 "이길 사람 이겨본 사람 나경원"을, 윤상현 후보의 지지자들은 "윤상현의 보수혁명" 등을 내걸고 마지막까지 후보에게 응원과 지지를 보냈다.

국민의힘은 이날 오후 경기 고양시 킨텍스에서 당 대표·최고위원 선출을 위한 4차 전당대회를 열었다. 당 지도부와 대통령실뿐만 아니라 내각, 당 소속 광역단체장, 각국 주한 대사관 외빈들도 참석했다.

김윤덕 민주당 사무총장과 남평오 새로운미래 사무총장 등 야당 인사들도 참석했다. 개혁신당은 자리하지 않았다.

전당대회 개시 전부터 지지자들은 킨텍스 앞 건물에서 피켓과 현수막 등을 들고 삼삼오오 모였다. 4명의 당 대표 후보 중 한 후보의 지지자 수가 가장 많은 모습이었다.

오후 2시께 한 후보와 박정훈·장동혁·진종오 등 러닝메이트 최고위원 후보들이 킨텍스에 도착하자 한 후보의 지지자들은 "이겼다 이겼다"를 외치며 뜨거운 함성을 보냈다.

나 후보와 원 후보의 지지자들은 입구에서 서로를 마주 보며 응원전 경쟁을 펼쳤다. 나 후보의 지지자들은 '트위스트' '한잔해' '찐이야' 등의 노래를 개사해 불렀고, 원 후보의 지지자들은 북과 꽹과리, 장구를 치며 목소리를 높였다.

이날 전당대회는 AI(인공지능) 사회자 '힘'의 안내로 포문을 열었다. 국민의힘은 이번 전당대회 콘셉트를 '젊은 정당' '온라인 정당' 'AI 시대를 주도하는 정책정당'으로 잡고, 이승만·박정희·김영삼 등 역대 대통령 AI 복원과 후보별 AI 일문일답 등을 준비했다.

한편 이날 오후 3시 윤 대통령의 경호 상황에 대비해 경찰이 전당대회장 출입 보안 검색을 맡았다. 전당대회장 앞 엑스레이 검색대마다 경찰관이 제복 차림으로 서서 한 명씩 소지품 검사를 진행했다. 액체와 식품류는 휴대 입장이 불가능했고, 폭발물 가능성이 있는 노트북은 전원이 켜지는지 확인했다.

오후 3시께 도착한 윤 대통령은 황우여 비상대책위원장, 추경호 원내대표, 정점식 정책위의장, 성일종 사무총장과 함께 전당대회장에 들어섰다. 짙은 남색에 빨간 넥타이를 입은 윤 대통령은 당원들에게 가볍게 손을 흔들고 주먹을 쥐어 보였다.

윤 대통령은 한 후보와 윤 후보, 나 후보와, 원 후보 순으로 가볍게 악수하며 눈인사를 하고 지나쳤다. 원 후보와 악수할 때는 살짝 웃음을 짓기도 했다. 한 후보는 윤 대통령이 도착하자 허리를 살짝 숙여 인사했고, 악수를 나눌 때는 가볍게 목례했다.

당에 따르면 이날 1만 명 이상의 당원들이 전당대회에 참석했다. 무대 바로 앞에 윤 대통령과 당 지도부, 전당대회 후보들이 자리했고, 뒷줄에는 중진 의원들과 대통령실 인사 등이 착석했다. 이외에 광역단체장들과 시도당 의원들, 지역별 기초의원들과 언론인들의 자리가 마련됐다.