[에너지데일리 변국영 기자] 글로벌 석유시장 환경 변화에 대응할 수 있도록 국내 석유 정책의 보완이 필요하다는 의견이 나왔다.
산업통상부는 16일 ‘정유산업의 전략적 전환과 지속가능한 성장’을 주제로 ‘제7차 2025 석유 콘퍼런스’를 개최하고 국내 석유산업의 미래 발전 방향을 논의했다.
콘퍼런스에서 에너지경제연구원 김태환 석유장책연구실장은 ‘세계 석유시장의 수요와 공급 탄력성 : 국내 석유안보의 영향과 정책 시사점’ 발제를 통해 “석유 수요는 2035년까지도 현 수준이 유지될 것으로 전망되지만 석유 생산 투자가 10년째 정체되는 등 공급 여건은 약화되고 있어 국내 석유 정책은 공급 안정성 확보에도 힘써야 한다”고 말했다.
김 실장은 “석유 공급은 안정은 석유 수요 감축만큼이나 중요한 국가적 과제”라며 “에너지안보는 단기 대응이 불가능한 영영인 만큼 선제적 대비 체계를 구축하는 것이 유일한 대응책”이라고 강조했다.
또 세계 에너지 시장이 석유 수급의 불확실성이 커지는 방향으로 전개되고 있어 현 석유 및 석유대체연료사업법 정비도 필요하다고 덧붙였다.
김 실장은 국내 석유 정책 및 석유 안보에 대해 기존과 다른 방식의 접근이 필요하다고 강조했다. 그는 “에너지특별회계의 ‘공급 안정 축’ 복원을 위한 정부의 공적 역할이 강화돼야 한다”며 “에너지 대외의존도를 줄이기 위해 공급망 다변화 및 체질 개선이 필요하고 국내 에너지 시스템의 안정성 강화를 위해 기존 사업의 고도화하고 신규 사업을 발굴해야 한다”고 말했다.
김 실장은 특히 국내 석유사업을 기존 규제 관점에서 산업 진흥 및 에너지 안보 관점으로 재정립해야 한다고 강조했다. 그는 이와 관련 “단기 가격 중심에서 안정적인 에너지 전환과 경제 성장에 필수적인 연료공급업의 생태계를 유지해야 한다”며 “각국의 산업 보호 정책 강화 속에서 우리 석유제품의 수출 진흥책을 모색해야 한다”고 밝혔다.
법무법인 율촌 최준영 수석전문위원은 ‘석유산업과 AI’라는 발제를 통해 “글로벌 정유사들이 AI로 효율을 개선해 비용을 줄이고 있는 만큼 국내 정유사들도 공정 데이터를 통합·표준화해 AI 활용 기반을 마련해야 한다”고 제안했다.
KAIST 배충식 교수는 ‘2035년 NDC 대응 전략’ 발제에서 “2035 NDC 달성을 위해 전기차 보급뿐만 아니라 하이브리드, E-Fuel 등 다양한 동력원을 활용한 균형 잡힌 접근이 필요하다”고 강조했다.
발표 후에는 단국대 조홍종 교수 사회로 산·학·연 전문가들이 참여하는 토론이 진행됐다. 한편 콘퍼런스에서는 석유 유통질서 확립 유공자(총 10명)에 대한 장관 표창도 이뤄졌다.
산업부 관계자는 “주요국의 정제설비 증설 등에 맞서 정유산업의 글로벌 경쟁력을 유지해야 하고 탄소중립이라는 시대적 과제까지 더해져 석유 산업은 어느 때보다 치밀한 대응이 중요한 상황”이라며 “정부는 제조 AI 도입 확산, 설비 효율화 투자 지원 확대, 친환경 원료 활용을 위한 제도 개선 등을 집중 추진해 나갈 계획으로 민간에서도 선제적 투자 및 신기술 도입 등에 앞장서 달라”고 말했다.
