(천안=국제뉴스) 이원철 기자 = 지난 19일 천안시는 ‘천안 꽈자런 2025’가 지난 19일 독립기념관 일원에서 7,000여 명이 참가한 가운데 개최됐다.

시는 ‘2025~2026 충남·천안 방문의 해’를 맞아 수도권과 주요 관광 도시에서만 열리던 행사를 천안을 대표하는 특산품 ‘호두과자’에서 이름을 따 관광 활성화를 위해 유치했다.

꽈자런 참가자 중 약 71%가 천안 외 지역 참가자들로 외부 관광객 유치 효과가 높은 것으로 확인됐고7,000여 명의 참가자들은 10km·5km 두 코스로 나뉘어 독립기념관과 국립중앙청소년수련원 등 목천읍 일대를 달리며 가을 정취를 즐겼다. 완주 기념품으로 제공된 호두과자를 먹으며 천안의 빵 문화를 즐기는 시간도 가졌다.

천안시는 경찰·소방 등 유관기관과 협조 체계를 구축해 교통 통제, 안전 점검, 안내 지원 등을 지원했으며, 주최 측은 190여 명의 운영 인력을 투입해 안전하게 행사를 마무리했다.

행사 이후에는 참가자들이 천안의 명소와 축제 등을 즐길 수 있도록 관광 연계 프로그램을 운영했다.

시는 충남문화관광재단과 함께 사전 모집된 참가자 120여 명을 대상으로 투어버스를 운영해 ‘빵빵데이 천안’과 ‘병천순대축제’ 행사장에서 천안의 매력을 직접 체험하도록 했다.

이와함께 참가자 전원에게 관광지도와 맛집 책자 등을 제공해 지역에서의 체류 시간을 늘려 소비로 이어지도록 했다.

천안시는 이번 행사를 통해 외부 관광객 유입에 따른 지역경제 활성화와 젊고 재미있는 관광도시 이미지 확산이라는 두 가지 성과를 동시에 거둔 것으로 평가했다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “이번 행사를 통해 대규모 관광객이 천안을 찾고 시민들에게도 이색적인 즐길거리를 제공하는 성과를 거둘 수 있었다”며 “앞으로도 다양한 관광 콘텐츠를 지속 발굴해 지역의 활력을 높이고, ‘2025~2026 충남·천안 방문의 해’를 성공적으로 추진하겠다”고 말했다.