소시에다드 호킨 아페리바이 회장은 스페인 매체 ‘문도 데포르티보’를 통해 “쿠보를 향한 제안은 없었다”며 “어떤 클럽과도 협상하지 않았다”고 밝혔다. 이어 “이적 시장에선 무슨 일이든 일어날 수 있다. 하지만, 쿠보는 소시에다드에서 아주 행복하다. 구단도 쿠보를 사랑한다. 쿠보가 소시에다드에 영원히 머물기를 바란다”고 했다.
쿠보가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀로 향할 것이란 이야기가 나왔다. 일본 매체 ‘스포니치’는 “리버풀이 쿠보 영입을 위해 6,500만 유로(한화 약 976억 원)를 제시할 것”이라며 “이적이 성사된다면 쿠보는 역대 일본 선수 중 가장 비싼 선수가 될 것”이라고 전했다.
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매체는 이어 “리버풀은 쿠보에게 연봉 1,500만 유로(약 225억 원)를 제시할 예정이다. 이는 역대 일본 선수 중 가장 높은 연봉”이라고 했다.
하지만, 아페리바이 회장이 “쿠보를 향한 제안은 없었다”고 밝히면서 이적이 실현될 가능성이 낮아지는 분위기다. 유럽 축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노도 “쿠보의 리버풀 이적에 관해선 들어본 적이 없다”고 했다.
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쿠보는 2022-23시즌부터 소시에다드 공격의 한 축을 담당하고 있다.
쿠보는 2022-23시즌 스페인 프리메라리가 35경기에서 9골 4도움을 기록했다. 쿠보는 이 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 7경기에도 나서 2도움을 올렸다.
쿠보는 2023-24시즌 라리가 30경기에선 7골 4도움을 기록했다. UCL 8경기에선 1도움을 올렸다.
쿠보는 2시즌 연속 두 자릿수 공격 포인트를 기록하면서 소시에다드 핵심으로 자리매김했다.
[이근승 MK스포츠 기자]
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