[에너지데일리 조남준 기자]기후에너지환경부 산하 한국환경공단(이사장 임상준)이 국가 반납 의무가 없는 전기차 사용 후 배터리의 민간 공급을 본격화하며, 국내 배터리 순환이용 체계 구축에 속도를 낸다.

한국환경공단은 16일부터 전기차 사용 후 배터리 유통지원 시범사업의 일환으로, 아이오닉5·EV6 등 현대·기아 전기차 배터리를 대상으로 한 민간 공급을 시작한다고 밝혔다. 이는 안전하고 신속한 유통체계를 구축해 사용 후 배터리의 재활용과 재자원화를 촉진하기 위한 조치다.

공단은 2022년부터 전기차 폐차 시 국가 반납 의무가 있는 사용 후 배터리를 미래폐자원 거점수거센터를 통해 회수·보관해 왔으며, 성능평가와 매각 절차를 거쳐 국내 순환이용의 기반을 마련해 왔다. 2021년 이후 등록된 전기차는 배터리 반납 의무가 없는 만큼, 이번 시범사업은 민간 유통 확대의 출발점이라는 의미를 갖는다.

앞서 기후에너지환경부, 한국환경공단, 한국자동차해체재활용협회는 지난해 9월 업무협약을 체결하고, 폐차장에 보관 중이던 사용 후 배터리를 안전하고 신속하게 순환이용할 수 있는 체계 구축에 합의한 바 있다. 이에 따라 공단은 회수된 배터리의 성능을 평가한 뒤 순환자원정보센터(www.re.or.kr) 입찰시스템을 통해 민간에 공급한다.

특히 입찰 참가 자격을 기존 폐기물 재활용업자와 순환자원 사용자, 국가·지자체 연구개발사업 참여자에서 민간 연구개발사업 참여자까지 확대해 기술개발과 시장 참여의 문턱을 낮출 계획이다.

이번 신속 유통 체계가 정착되면 폐차장은 배터리 성능평가·보관을 위한 설비 투자와 운영비 부담을 줄일 수 있고, 빠른 매각을 통한 수익성 개선도 기대된다. 동시에 리튬·니켈 등 핵심 광물의 재자원화로 국내 자원 순환과 공급망 안정성 강화에도 기여할 전망이다.

정재웅 한국환경공단 자원순환이사는 “전기차 사용 후 배터리를 재활용 가능 자원으로 신속히 유통시켜 국내 순환이용 활성화에 기여하겠다”며 “고품질 재생원료 생산을 통해 핵심 원료의 안정적 공급망 확보에도 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.