이칠구 의원은 12월 10일 열린 제359회 정례회 본회의 5분 자유발언에서 "지난 11월 27일 국회를 통과한 K-스틸법은 대한민국 철강산업의 미래를 견인할 역사적 성과"라고 평가하면서도 "법이 현장 성과로 이어지려면 경북도의 신속한 대응이 필수"라고 강조했다.

그는 특히 철강기업 생존에 직결되는 산업용 전기요금 급등 문제를 1순위 현안으로 꼽았다.

이 의원은 "최근 3년 동안 산업용 전기요금이 70% 넘게 올라 기업 부담이 한계치에 도달했다"며 "1kWh당 1원만 올라도 연 200억 원의 추가 부담이 발생한다. 이는 기업의 존폐 문제"라고 지적했다.

또한 수소환원제철 등 탄소중립 설비 전환 과정에서 지역 기업의 부담을 최소화할 전략 마련,
K-스틸법을 뒷받침할 기술 실증·산업전환 지원 조례 제정도 즉시 추진해야 한다고 요구했다.

이칠구 의원은 포항 동부청사 기능 약화를 가장 심각한 문제로 꼽았다.

그는 "2023년 12월 대규모 청사가 완공됐지만 도지사·부지사 집무실조차 제대로 운영되지 못하고 있다"며 "동해안 산업을 총괄할 전담 조직이 아예 부재한 현실이야말로 행정 체계의 공백을 증명한다"고 강하게 비판했다.

특히 포항·경주·영덕·울진·울릉으로 이어지는 동해안 벨트에 철강, 이차전지, 수소, 바이오, 관광·해양경제 등 경북의 핵심 전략산업이 밀집해 있음에도 이를 통합 조정하는 컨트롤타워가 없다는 점을 문제의 본질로 지목했다.

그는 "철강 침체, 글로벌 공급망 재편, 청년 유출 등 위기가 겹친 상황에서 조직 공백은 치명적"이라며 "경북도는 즉시 동해안 시대를 준비하는 조직 재편에 나서야 한다"고 촉구했다.

이 의원은 해결책으로 ▶동해안 전략산업을 총괄하는 전담 조직 신설 ▶동부청사의 실질적 제2청사 기능 확립 ▶전략산업·북방교류·해양경제를 단일 구조로 묶는 '동해안 산업정책 컨트롤타워' 구축 등을 제시했다.

이칠구 의원은 발언을 마무리하며 "동해안은 경북의 미래 성장축이자 국가 전략적 관문"이라고 강조했다. 이어 "철강을 비롯한 동해안 산업경제가 다시 힘을 얻기 위해서는 경북도 스스로 움직여야 한다"며 도정의 전향적 결단을 촉구했다.