경남 사천에서 죽은 야생 악어의 사체가 발견됐다.

지난 5일 유튜브 채널 ‘다흑’에는 ‘실제상황! 대한민국에서 야생 악어가 나왔습니다! 역사상 최악의 외래종이 나온 사연’이라는 제목의 영상이 올라왔다.

영상에서 다흑은 구독자의 제보를 받아 악어를 발견했다는 경남 사천을 방문했다.

제보자는 지난 1일 오후 6시쯤 논가 주변 도로 한복판에서 죽은 악어를 발견했다고 한다. 그는 처음에는 인형인 줄 알았으나 피가 나는 것을 보고 실제 악어라는 것을 알게 됐다.

제보자를 만난 이들은 포대에 들어있는 실물 악어를 확인했다. 악어의 크기는 약 60cm로, 다흑은 지나가는 차에 밟힌 것 같다고 추정했다. 그러면서 누군가 밀수해 키우다가 버려진 악어가 논에서 서식하다가 도로로 뛰쳐나온 것으로 추정했다.

다흑은 “여름 동안 폭풍적으로 성장해서 혹시나 사람을 물 수도 있었을 텐데 오히려 이렇게 잡힌 게 다행이지 않을까 싶다”며 “인명피해가 없어서 다행”이라고 말했다.

이어 다흑은 악어가 발견된 곳 주변을 살펴봤다. 해당 도로 주변에는 논이 펼쳐져 있었는데, 개구리 등이 있는 농수로도 끼고 있어 악어가 서식할 수 있는 환경이라고 다흑은 설명했다. 주변을 꼼꼼히 살펴봤지만 추가 개체는 발견되지 않았다.

발견된 악어의 종류는 '바다악어'일 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 바다악어는 열대우림 지역 서식 동물로 흉포한 종으로 알려졌다.

다흑이 보내준 악어 사진을 받아본 이태원 양서파충류협회장은 "(사진을 보니) 뉴기니악어나 바다악어로 보인다"며 "악어는 반려 목적의 유통이 금지돼 있다. 밀수 개체의 유기나 탈출로 보인다"고 전했다.