황희찬은 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 29경기에서 12골 3도움을 기록했다. 황희찬은 마테우스 쿠냐와 팀 득점 공동 1위에 이름을 올렸다.
2023-24시즌은 황희찬이 유럽 빅리그에서 두 자릿수 득점을 기록한 첫 시즌이기도 하다.
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축구 통계 매체 ‘스쿼카’는 7월 차기 시즌 울버햄프턴 핵심 선수와 올여름 이적 시장을 짚어봤다.
스쿼카는 울버햄프턴 핵심으로 황희찬을 뽑았다. 매체는 “황희찬은 지난 시즌 리그에서만 12골을 터뜨렸다. 쿠냐와 팀 득점 1위였다. 하지만, 황희찬은 부상과 국가대표팀 차출 등으로 쿠냐보다 300분 이상 적게 뛰었다. 황희찬은 득점 기댓값(xG)보다 4골 이상 더 넣는 등 탁월한 결정력을 과시했다. 황희찬의 컨디션에 2024-25시즌 울버햄프턴의 성패가 달렸다”고 전망했다.
올여름 이적 시장에서 황희찬에게 관심을 보인 팀이 있었다. ‘떠오르는 지도자’ 로베르토 데 제르비 감독을 품은 프랑스 리그앙 올림피크 드 마르세유였다.
마르세유는 울버햄프턴에 375억 원의 이적료를 제시하며 황희찬 영입을 노렸지만 뜻을 이루지 못했다. 울버햄프턴이 황희찬을 내줄 마음이 없었기 때문.
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황희찬을 향한 울버햄프턴의 신뢰는 굳건하다. 황희찬은 프리시즌 비공식 친선경기에서 주장 완장을 차고 경기에 나서는 등 변함없는 입지를 과시했다.
황희찬은 한국 축구 대표팀에서도 핵심으로 거듭난 공격수다.
황희찬은 2016년 9월 1일 2018 러시아 월드컵 아시아 지역 최종예선 1차전 중국전에서 A매치에 데뷔했다.
황희찬은 두 차례 월드컵(2018·2022) 포함 A매치 66경기에서 14골을 기록 중이다. 2022 카타르 월드컵 본선 조별리그 최종전 포르투갈과의 맞대결에선 극적인 역전골을 터뜨리며 한국의 16강 진출을 이끈 바 있다.
[이근승 MK스포츠 기자]
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