[에너지데일리 송병훈 기자] 강원 영동 지역의 만성적 가뭄 문제를 해결하기 위한 핵심 예산이 2026년도 정부 예산안에 대거 반영됐다.

더불어민주당 ‘강원 영동지역 가뭄·물부족 사태 해결 특별위원회’ 위원장인 송기헌 국회의원(더불어민주당·원주을)은 4일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “영동 전 지역의 물 공급 안정화에 필요한 예산을 대규모로 확보했다”고 밝혔다.

송 의원에 따르면, 내년도 가뭄 대응 예산은 정부안 단계에서 312억원이 반영된 데 이어, 국회 심사 과정에서 123억2800만원을 추가 확보해 총 435억원 규모의 대응체계가 마련됐다.

이번에 확보한 예산은 크게 ▲해수담수화 도입 ▲수자원 확보 시설 확충(지하수 저류댐) ▲노후 상수도 시스템 현대화 ▲수질 개선 및 환경 보전 사업 을 위한 사전작업 등의 영역에 집중 투입될 예정이다.

◎ ‘해수담수화 도입’을 위한 연구용역비 신규 반영 = 이재명 대통령의 직접 지시로 추진된 해수담수화 도입 연구용역이 신규 반영됐다.

강릉·동해안을 중심으로 물 확보원 다변화와 장기적 대응체계 마련을 위한 국가 차원의 검토가 본격화되며, 영동권 전체의 물 안정성을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다.

◎ 항구적 수자원 확보 - ‘지하수저류댐’ 설치 본격화 = 또한 영동지역의 물 부족 문제를 근본적으로 해결하기 위한 핵심 사업인 지하수저류댐 구축이 본격적으로 추진된다.

상시적 물 부족을 겪어온 강릉 연곡·남대천 지하수저류댐 사업을 비롯해, 삼척 원덕 지하수저류댐 설치 속초 노학 후보지 타당성 조사, 고성군 대상 지하수저류댐 기술개발(R&D) 예산이 반영됐다.

이를 통해 지역별로 상시 공급 가능한 신규 수원을 확보하는 기반이 마련되며, 도서·해안·산간 지역 등 구조적으로 취약한 수자원 여건을 개선하는 전환점이 될 전망이다.

◎ 노후 상수도 정비·정수장 현대화 = 영동 전역의 노후한 상수도 시스템을 정비하는 예산도 대폭 반영됐다.

강릉의 연곡·마교·이원 정수장, 양양 오색정수장, 덕송통합정수장 등 주요 정수장의 증설·이전·개량 사업이 본격화되며, 안정적인 수돗물 생산·공급 능력이 강화된다.

더불어 강릉·동해·삼척·속초·정선·평창 등 지역의 노후 상수도관망 정비 사업이 동시에 추진되어 누수 문제, 수압 저하, 수질 불안정 등 주민 불편이 대폭 개선될 것으로 기대된다.

◎ 도암호 유역 비점오염 저감 및 수질 관리 사업 추진 = 평창 도암호 일대의 고랭지밭에서 발생하는 흙탕물 유입을 줄이기 위한 비점오염 저감 사업 또한 신규 반영됐다.

계단식 밭 조성, 완충식생대 조성, 오염물질 저감시설 설치 등 다각적 사업을 통해 도암호 유역의 수질이 개선될 전망이다.

이는 고랭지밭 토사 유출로 인해 폭우 때마다 흙탕물이 상수원으로 흘러들어가던 문제를 근본적으로 개선하는 사업으로, 지속가능한 물 관리 체계 구축이 기대된다.

송 위원장은 “예산 확보는 끝이 아니라 시작”이라며, “모든 사업이 현장에서 제대로 집행되어 주민들이 실제로 체감할 수 있는 ‘물 걱정 없는 강원’, ‘가뭄으로 일상과 산업이 멈추지 않는 대한민국’을 만들기 위해, 더불어민주당과 함께 노력하겠다”고 말했다.

한편, 지난 8월 이재명 대통령이 강릉을 방문해 가뭄 사태에 대한 즉각적 재난사태를 선포한 이후, 더불어민주당은 9월 당 공식 특별위원회를 구성해 기후변화에 따른 구조적 가뭄 문제 해결을 위한 전방위 대응에 착수하며 범정부적 대응체계를 가동해온 바 있다.