(MHN 조윤진 인턴기자) 윤석열 전 대통령이 국민의힘을 탈당했다.

17일, 윤 전 대통령은 자신의 페이스북을 통해 "오늘 국민의힘을 떠난다"며 탈당 의사를 밝혔다.

윤 전 대통령은 자유민주주의를 위한 결단이라고 강조했으나, 그 배경에는 국민의힘 내부의 절연 요구가 있었던 것으로 알려지고 있다.

윤 전 대통령은 "길지 않은 정치 인생을 함께하고 저를 대한민국 대통령으로 만들어 준 국민의힘을 떠나는 것은 대선 승리와 자유민주주의를 지키기 위해 지금 제가 할 수 있는 최선의 길이라고 생각한다"고 전했다.

이어 "국민의힘을 떠나는 것은 자유대한민국을 지키기 위한 책임을 다하기 위해서"라며 "비록 당을 떠나지만, 자유와 주권 수호를 위해 백의종군할 것"이라고 입장을 표명했다.

또한, 윤 전 대통령은 국민의힘 김문수 대선 후보에 대한 지지를 호소했다.

"국민의힘 김문수에게 힘을 모아 주십시오. 반드시 투표에 참여해 주십시오. 여러분의 한 표 한 표는 이 나라의 자유와 주권을 지키고 번영을 이루는 길"이라며 투표 참여를 독려했다.

이어 "지금 대한민국은 자유민주주의 체제가 존속될 것이냐, 붕괴되느냐 하는 절체절명의 갈림길에 서 있다"며, "내가 대선 승리를 김문수 후보 본인 못지않게 열망하는 것도 이번 대선에 대한민국의 운명이 걸려있기 때문이다. 자유민주주의 없이는 지속가능한 경제 발전도 국민 행복도 안보도 없다"고 덧붙였다.

그런가 하면, 윤 전 대통령의 탈당 선언은 국민의힘의 중도층 공략을 위한 것으로 보인다.

최근 국민의힘 내부에서 윤 전 대통령과의 관계를 명확히 정리해야 한다는 목소리가 불거진 바 있다.

사진=연합뉴스