(천안=국제뉴스) 이원철 기자 = 지난 25일 천안시의회 박종갑의원은 스미트폰 테블릿PC와 같은 개인 인테넷 기기 사용이 늘어나면서 지역 서점들의 이용객이 큰 폭으로 줄어드는 현상을 방지하기 위해 지역 서점 활성화를 위한 간담회를 개최 했다.

이번 간담회에서는 지역 서점들이 겪고 있는 어려움과 함께 지역 문화의 중심으로서 서점의 역할을 강화하기 위한 다양한 정책 방안이 논의했고 민관이 융합하는 도서 문화 활성화 정책의 열린 자세와 인식이 절실히 요구된다는 의견이 제기되었다.

서점조합 임원진은 ▲대형 온라인 서점과의 경쟁 ▲지역 서점 이용 활성화를 위한 정책 지원 ▲독서문화 확산을 위한 협력 방안 등 여러 문제를 공유하며, 이를 해결하기 위한 정책적 지원을 강조했다.

특히, 지역 서점이 실질적인 보호를 받을 수 있도록 '바로 대출제' 예산 증액과 학교로의 시행 확대가 필요하다는 의견이 제기되었으며, 시민들이 자연스럽게 지역 서점을 이용할 수 있는 방안으로 이를 지원하자는데 공감대가 형성되었다.

또한, 지역 청소년의 독서문화 활성화를 위해 '도서 문화 포인트제'를 도입하여 청소년들이 지역 작가와 연계된 문화 활동에 참여하고, 이를 통해 지역 문화체험 재원으로 활용하는 방안도 논의됐다.

이 외에도 도서관과 물리적 공간의 개념을 확장하여, 단순히 독서 공간에 그치지 않고 지역 사회에 기여할 수 있는 방향으로 나아가야 한다는 의견도 나왔다.

박종갑 의원은 “지역서점이 단순한 책 판매 공간이 아니라 지역 문화의 중심 역할을 할 수 있도록 곳”이라고 설명하며, “지역서점의 경쟁력을 높일 수 있는 행정적 지원과 제도적 개선 방안을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

또한, “정기적인 정책 점검 회의를 통해 추진 상황을 지속적으로 확인하고, 서점 업계와 긴밀히 협력하겠다”고 말했다.