(MHN스포츠 애리조나(美) 이상희 기자) 메이저리그 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(31. LA 다저스)가 미국 캘리포니아주 LA 인근에서 발생한 산불피해자들을 위해 50만 달러(약 7억 2850만원)를 쾌척했다.

메이저리그 홈페이지(MLB.com)은 17일(한국시간) “다저스 투수 겸 타자 오타니가 LA 산불피해자들을 위해 50만 달러의 성금을 기부했다”고 보도했다.

매체는 이어 “이 돈은 산불피해자들을 돕는 기금으로 사용되며 일부는 LA 소방국에도 기부될 예정”이라고 덧붙였다.

지난 8일 시작된 LA 지역의 산불은 지금까지 약 10일 동안 계속되고 있어 수많은 재산과 인명피해를 낳고 있다. 이번 산불로 인해 사망자만 24명으로 늘었고, 전소된 주택과 건물만 해도 이미 수만채에 달하는 것으로 조사됐다.

‘코리안특급’ 박찬호도 미국 베버리힐스 고급주택가에 있던 자택이 이번 화재로 인해 전소되는 피해를 입었다. 다행히 박찬호와 그의 가족의 인명피해는 없는 것으로 알려졌다.

미국 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면 이번 LA 산불로 인해 발생한 경제적 손실은 총 500억 달러(약 73조 1850만원)에 달할 것으로 추산했다. 보험사들이 부담해야 할 보험손실과 관련된 피해액수도 약 200억 달러(약 29조 3500억원) 이상이 될 것으로 알려졌다.

미국최대 피해규모를 기록한 산불은 지난 2018년 캘리포니아주 버트 카운티의 캠프 산불로 당시 125억 달러(약 18조 3400억원)의 보험 손실을 기록했다.

이번 산불은 캘리포니아주에서 최근 수년간 빈번하게 발생한 화재로 인해 대형보험사들이 영업을 접고 철수하는 상황에서 발생해 주택보험이 없거나 있어도 보상범위가 매우 낮은 것으로 알려져 향후 피해자들의 고통이 배가 될 것으로 알려졌다.

한 가지 다행인 것은 18일 현재 산불의 진화율이 25%까지 오르며 희망이 보인다는 점이다. 아울러, 오타니처럼 다수의 스포츠스타들이 피해자들을 위한 온정의 손길을 내미는 등 산불피해자들을 위한 다양한 개인 및 정부차원의 지원방법이 논의되고 있다.

사진=오타니 쇼헤이©MHN스포츠 DB