[에너지데일리 변국영 기자] 기후에너지환경부는 지난 7월부터 시행된 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’ 신청이 11월 30일 기준으로 2057억원을 돌파해 예산의 81%가 소진됐다고 밝혔다.

으뜸효율 가전제품 환급사업은 텔레비전, 냉장고, 에어콘, 세탁기 등 국민 생활과 밀접한 11가지 가전의 에너지소비효율 최고등급 제품을 구매한 국민에게 구매가의 10%를 환급(1인 30만원 한도)하는 사업이다. 올해 제2차 추가경정예산 통과 이후부터 구매한 대상 제품에 대해 환급을 진행 중이며 총 2539억원을 환급할 예정이다.

지난 7월 18일부터 안내센터가 문을 열고 사업의 신청부터 환급까지 전과정을 안내하고 있으며 8월 13일부터 환급신청을 받아 신청분에 대해 본인여부, 최고등급 제품 여부 등을 확인하고 환급을 진행하고 있다.

신청이 개시된 지 3달 반이 경과한 11월 30일까지 2057억원, 154만3000건의 신청이 접수돼 환급 예산의 81%가 소진됐으며 현재 1701억원, 133만5000건의 환급이 완료됐다.

환급에 걸리는 시간은 신청 시 서류에 문제가 없을 경우 4∼5일이며 평균 2주가량이 소요된다. 앞으로 보다 빠른 환급을 위해 이달 심사인력이 대폭 확충될 예정이다.

올해 으뜸효율 가전제품 환급사업은 8월부터 신청받기 시작하면서 2020년 사업과 달리 에어컨 등 가전 매출이 가장 높은 하절기 특수를 누리지 못했고 예년에 비해 길었던 추석 연휴로 다소 신청이 감소하기도 했다. 그러나 최근 코리아 그랜드 페스티벌, 혼수‧김장철 등의 효과로 11월부터 신청이 증가하고 있다. 특히 예산의 80% 이상이 소진된 시점부터는 신청이 보다 빨라질 수 있기 때문에 구매 후 신청을 미뤄왔다면 즉시 신청이 필요하다.

양광석 기후에너지환경부 에너지안전효율과장은 “이 사업은 에너지 절약, 내수경기 회복 등을 위해 추진 중인 사업으로 사업이 시작된 이후 주요 가전사의 전년 동기간 대비 매출이 20% 가량 상승한 것으로 조사되는 등 긍정적인 효과가 나타나고 있다”며 “경기 부양을 위해 특별히 시행한 사업인 만큼 가전 교체를 계획하고 있다면 이번 기회를 꼭 활용하길 바라며 신청순으로 환급이 진행되기 때문에 신청에도 신경써주길 바란다”라고 밝혔다.

이번 사업은 총 신청금액이 환급예산인 2539억원에 도달하면 정규 신청을 중단하고 그간의 신청분 중 취소, 환급거절 등을 감안해 총 예산의 일정비율만큼 추가로 예비신청을 받아 신청순으로 심사해 환급을 진행한다. 예비신청의 경우에는 예산이 남아 있을 경우에만 환급이 가능하다.

사업의 원활한 마감을 위해 고객센터에서 잔여예산, 서류보완 기간 및 횟수, 예비신청 방법, 마감 시점 등을 안내할 계획으로 이 사업을 활용할 계획이 있을 경우 고객센터를 통해 지속적으로 정보를 확인할 필요가 있다. 아울러 기후에너지환경부는 판매 현장의 혼선을 방지하기 위해 가전·유통·온라인 업계 와도 실시간으로 소통할 계획이다.