녹차, 90% 이상 수확량 증가… 식량작물, 10∼20% 감소·과수는 10% 감소
[에너지데일리 변국영 기자] 영농형태양광이 농지를 보존하고 영농도 지속하며, 태양광발전도 병행해 탄소중립에 큰 역할을 할 수 있다는 사실이 입증됐다.
‘소형 영농형 햇빛발전 입법 추진협의회’는 19일 경북 영남대학교, 20일 충북 오창농협에서 영농형태양광 실증사례를 발표했다. 오창농협, 영남대학교, 한국영농형태양광협회가 주관한 사례 발표에서는 영농형태양광발전소 하부에서 실제 재배된 작물의 수확량을 중심으로 다양한 실증사례 결과를 발표했다.
발표에 나선 농림축산식품부 농촌재생에너지팀에서는 영농형태양광 재배모델 실증지원 추진 현황을 발표했고 농식품부 국책연구과제 총괄책임자 영남대학교 정재학 교수는 국내 43개 지역의 영농형 햇빛발전 설치 형태, 작황 감수와 증가 결과 등을 종합 분석해 이의 표준화 방향을 발표하고 수확량이 감소하는 것을 극복할 수 있는 기술을 소개했다.
이어 단국대학교 윤성탁 교수는 대표적인 식량 작물인 벼, 감자 등과 배추 등의 채소류 재배 실증결과 10∼20% 정도의 수확량 감소가 있었다고 설명했다. 녹색에너지연구원 임철현 박사는 녹차의 경우 동해 피해를 20% 이상 막아 주어 생산량이 무려 90% 이상 증가하는 놀라운 효과를 보였다고 보고하고 배, 포도는 무게로는 10% 정도 감소했으나 후숙 시 상품성 있는 과수를 얻을 수 있는 효과가 있었다고 발표했다.
100kW 미만 소형 영농형태양광은 농지 파괴를 막을 가장 확실한 현실적 대안으로 부각되고 있다. 영농형태양광은 영농이 가능하도록 30% 정도의 면적비율로 태양광모듈을 설치한다. 또한 농기계 작업이 가능하도록 지지대를 가로세로 6미터 이상, 높이 3미터 이상의 높이와 간격으로 세운다.
소형 영농형태양광은 탄소중립에 기여하면서 동시에 농가에서는 영농을 지속하면서 20년 동안 안정된 발전소득을 추가로 확보함으로써 농업 포기 직전의 소농을 살릴 수 있게 만들 수 있다. 이와 함께 일자리가 사라진 도시 청장년들의 귀농귀촌을 활성화함으로써 죽어가는 농촌을 되살리는 등 일석 삼사조의 효과를 거둘 수 있다.
영농형태양광은 지난 2016년 충북 청주에서 처음 실증단지가 설치된 이후 벼, 밭작물, 과수, 녹차 등 다양한 작물을 대상으로 제주를 포함해서 전국적으로 실증단지가 설치·운영되고 있다. 그 결과 영농형태양광이 발전과 영농을 동시에 할 수 있다는 확실한 실증 데이터가 속속 확인되고 있다.
이에 따라 정부는 체계적인 실증 자료와 기준 수립을 위해 농촌진흥청, 농업기술원과 농업기술센터를 통한 실증사업과 함께 국책 연구사업을 총정리해서 연말에 그동안의 실증결과를 바탕으로 영농형태양광의 시설과 영농에 관한 기준을 정립할 예정이다.
농업인 영농형 태양광 법안은 지난해 3월 1일 위성곤의원의 대표발의로 발의돼 있는 상태다. 이 입법안은 농업진흥구역 이외의 농지에 한해서 일시사용허가를 하고, 반드시 소규모로 농업인만이 설치할 수 있으며, 반드시 영농을 해야 하고, 수익성 보전과 계통을 지원해준다는 내용을 핵심으로 하고 있다.
